Весёлый смех. Живой разговор. Вот Крис тянется к Анариэль и целует её. Она отвечает. Для них будто весь мир исчез, словно никого не существовало, кроме них двоих. Пальцы маленького вампира сжались в кулак, он быстро отвернулся, не желая больше на это смотреть. Почему?! Крис ведь говорил, что он – его лучший друг. Обещал, что никогда не бросит, не забудет. И вот – он забыл. Видно, что с Анариэль ему теперь куда интереснее и веселее проводить время, чем с ребёнком, который к тому же не растёт. Вернее, растёт, но медленно. Невыносимо медленно. Почему вампиры так медленно растут?! Почему Крис уже вырос, а он, Бель – нет? Может, поэтому он так отдалился? Ему просто... Теперь неинтересно с другом детства? Бель сполз по стенке и уткнулся лицом в колени. Раньше, когда он жил в поселении своего Клана, ему было всё равно, как он растёт и почему – там все были такими: и его брат, и подружка, и даже неприятель. Там он был лучшим. Люди же... Бель прекрасно видел, как стареет матушка Анна, как седеют волосы у Адама, и... Как взрослеет Крис. И не хотел даже думать, что случиться, если когда-нибудь кого-то из них... не станет. Или даже всех. Хотя, если не станет Анариэль... Бель вдруг улыбнулся. Ведь, если она вдруг исчезнет, Крис снова будет играть с ним, как раньше? Они будут сражаться вместе, и он больше не будет отвлекаться... Бель осторожно выглянул из-за угла, за которым прятался. Его друг и Анариэль уже не обменивались слюнями – совершенно по-дурацки! – но всё ещё не могли насмотреться друг на друга. Расстроится ли Крис, если эта девчонка вдруг исчезнет? Что если он настолько расстроится, что и вовсе прекратит всякое общение с Белем?! Маленький вампир снова отвернулся, почувствовал, как кровь прильнула к щекам, а дыхание участилось. О чём он вообще думает? И как он может думать о том, чтобы кто-то взял и исчез?! Разве он похож на Патриарха, который хладнокровно убивает любого, кто ему неугоден, или на тех плохих людей, которые поймали самого Беля и которые думали лишь о наживе? Разве он – такой же? Нет. Нет! Пусть лучше Крис вообще не обращает на него внимания, пусть всё время проводит со своей Анариэль, но он, Бель, никогда не превратится в такого же, как Патриарх! — Бель? Что ты здесь делаешь? – вдруг услышал маленький вампир голос над собой. Как же глубоко он погрузился в себя, если ничего не услышал? Бель поднял голову и увидел взволнованное лицо Криса, присевшего рядом. Чуть позади маячила Анариэль, лицо её тоже выражало обеспокоенность. Бель насупился. Ещё не хватало, чтобы они его жалели. — Я... – голос таки дрогнул. — Я уже ухожу. Я не хотел мешать. Бель поднялся и уже направился ко входу в дом, чтобы не наделать или не надумать ещё каких-нибудь глупостей. А всё-таки было хорошо, если бы Анариэль никогда не появлялась в их жизни. Не исчезла сейчас, нет – Бель теперь даже думать об этом не хотел. Вообще не появлялась бы. Чтобы не было никакой встречи в лесу, никакого знакомства, чтобы Крис никогда не влюблялся в неё. И чтобы она сейчас не смотрела ему в спину таким полным жалости взглядом. Она хорошая, и маленький вампир это знал. Как и то, что она тоже любит Криса и не бросит его. Но от этого становилось только хуже... — Бель! – услышал он сзади оклик Криса. — Давай завтра потренируемся. Вместе. А то, мне кажется, я немного потерял форму. Бель вздрогнул. Еле сдерживался, чтобы не разулыбаться, но всё же сохранил спокойное выражение лица. И только потом повернулся. — Давай! – голос его всё-таки снова дрогнул. Но на этот раз – от счастья. А вот Крис улыбки не сдерживал. — Тогда договорились. Завтра потренируемся с мечами. Бель кивнул, повернулся и пошёл к дому. Пожалуй, больше не стоит подсматривать за этими двумя. Только себе настроение портить...